Центральная набережная
Центральная набережная Волгограда по отзывам туристов – самая красивая набережная на Волге. Это один из лучших парков в городе, если не самый лучший. Центральная набережная – это излюбленное место отдыха волгоградцев, место проведения торжественных мероприятий. Весной, летом и осенью на набережной работает множество летних кафе, аттракционов, проходят концерты и соревнования. С этого места начинают знакомство с городом туристы, прибывающие в город на круизных теплоходах по Волге.
Центральная набережная Волгограда – это 3,5 километровый участок берега Волги от волгоградского грузового порта с одной стороны до нового моста через Волгу с другой. Наиболее благоустроен 1,5 километровый участок, на котором находятся речной вокзал, центральная лестница, ведущая на Аллею Героев.
Свое нынешнее имя центральная набережная получила после войны. Как и многие улицы города, она носит имя воинского соединения, воины которого в дни Сталинградской битвы стояли насмерть на ее рубежах и ценой невероятных усилий не подпустили врага к берегу Волги. Имя это – набережная 62-й армии.
Набережная всегда играла центральную роль в жизни города. Именно благодаря своему выгодному географическому положению Царицын стал крупным транспортным узлом на юге России.
В 1890 году Царицынская пристань по количеству прибывших грузов занимала второе место в Волжском бассейне, уступая только Нижегородской пристани.
Уже в начале XX в. на набережную города обращают внимание далеко за его пределами. В путеводителе «Волга» за 1911 год о ней написано следующее: «Царицын, недавно ещё похожий на большую деревню, принял вид значительного города, его набережная одна из лучших на Волге». Действительно, вид открывался величественный: высокий, крутой берег, ансамбль из четырёх церквей: Иоанно-Предтеченской, Троицкой, Успенской и Николая Чудотворца над обрывом, многолюдные пристани.
Иоанно-Предтеченская церковь сегодня единственная, находящаяся на центральной набережной. Это старейшая в городе церковь, построенная в 1664 году.
Рядом с Иоанно-Предтеченской церковью находился соборный храм во имя Успения Пресвятой Богородицы, который был построен и освящён в 1718 году на месте сгоревшего деревянного здания, построенного в 1683 году.
Церковный ансамбль на набережной дополняла Свято-Троицкая церковь во имя Живоначальной троицы, освящённая в 1720 году, при которой находился мужской монастырь, куда уходили на покой архиереи. К Троицкой церкви примыкал деревянный храм во имя Николая Чудотворца.
Все эти церкви были уничтожены в 1931-1932 годах, и лишь к 2001 году Иоанно-Предтеченская церковь была восстановлена, правда не на прежнем месте, а несколько в стороне.
С тех времен на центральной набережной сохранились здания первой женской гимназии, клуба Общественное собрание, царицынской городской водокачки, которое единственное из всех и поныне выполняет свою функцию.
После революции центральная набережная получила имя Степана Разина. В 30-х годах центральная набережная была реконструирована, превратившись в хорошее место для отдыха горожан. На ней появилась ротонда, памятник лётчику Хользунову, рестораны «Маяк» и «Метро».
В годы Великой Отечественной войны в ходе Сталинградского сражения на набережной развернулись ожесточённейшие бои. Через Волгу происходила эвакуация мирного населения, осуществлялось снабжение защитников города оружием и продовольствием – потеря плацдарма означала бы полную потерю города. Бои разворачивались за каждый метр земли, во многих местах именно метры отделяли немецкие войска от Волги. Ценой огромных усилий и потерь воины 62-й армии сумели отстоять набережную, а с ней и весь город.
Набережная в нынешнем виде была заново отстроена уже после Сталинградской битвы, в начале 50-х годов. Архитектурный ансамбль центральной набережной проектировался как парадный вход в город, он был разработан ленинградским проектным институтом «Ленгипроречтранс». Строительство велось в 1952-54 годах, тогда на сталинградской набережной по проекту архитекторов В. Н. Симбирцева, И. Е. Фиалко, В. С. Макаренко появились уникальные архитектурные сооружения – парадная лестница, пропилеи и ротонда –, восстановлены фасады дворца физкультуры, в котором разместился театр музыкальной комедии. Склон набережной был покрыт газоном, на верхней террасе был разбит парк Победы, в оформлении которого появились замечательные элементы паркового, дизайна – гранитные вазы, фонари. Центральным элементом парка стал гранитный фонтан «Дружба народов».