Памятник мирным жителям
23 августа 1942 года фашисты прорвали оборону советских войск западнее Сталинграда. Одновременно город был подвергнут варварской массированной бомбардировке – в 16 часов 18 минут небо над Сталинградом заполнилось самолетами VIII авиакорпуса Люфтваффе, которые за считанные часы сожгли белоснежный довоенный город.
В августе через в заволжье в том числе и через Сталинград проходила эвакуация беженцев, селхозоборудования, скота – ведь страну надо было чем-то кормить. Бои ещё 22 августа велись в доброй сотне километров от города, в донских степях. Именно поэтому эвакуация мирного населения Сталинграда к этому времени так и не была объявлена: городской комитет обороны просто не мог предвидеть столь молниеносного перемещения театра боевых действий непосредственно в город. В силу этого в городе не было значительного количества войск, поэтому как военная операция массовая бомбардировка Сталинграда не имела смысла – это было именно уничтожение, уничтожение города и его жителей.
Об интенсивности бомбардировки свидетельствует тот факт, что иногда в воздухе находилось одновременно до 82 самолетов противника. Налётчики применяли комбинированные авиабомбы, помимо разрушений создающие большие очаги пожаров. По воспоминаниям очевидцев в тот день город напоминал гигантский костер.
Уже в первый день бомбардировок от бомбардировок погибло 43 тысячи мирных жителей, около 70 тысяч были ранены. Всего же население довоенного Сталинграда составляло около 550 тысяч жителей.
Массированные бомбардировки продолжались несколько дней, до 28 августа. В общей сложности на город было сброшено более 12 тысяч бомб. 85% жилого фонда (почти 42 тысячи зданий) было разрушено.
В память о мирных жителях Сталинграда, погибших в этих варварских бомбёжках, 9 мая 1995 года на набережной Волгограда у перекрестка улиц Комсомольской и им. маршала Чуйкова открыт уникальный памятник мирным жителям: над женщинами и детьми, застывшими в Сталинградском пожаре, зависла 500-килограммовая фашистская авиабомба. На постаменте начертано: «Мирному населению, погибшему в дни Сталинградской битвы». Авторы памятника: скульптор Надежда Павловская и архитектор Валентин Калиниченко.